Automatisierung

Die Begriffe Digitalisierung und Automatisierung bedeuten nicht dasselbe. Sie unterscheiden sich in Ansatz und Ziel.

Digitalisierung vs. Automatisierung

Digitalisierung und Automatisierung hängen zusammen, sind aber zwei verschiedene Prozesse. Die Digitalisierung ist oft der erste Schritt zur Automatisierung; die Automatisierung geht über das reine Digitalisieren hinaus.

Was bedeutet Digitalisierung?

Unter Digitalisierung versteht man nach dem Digitalen Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS) das Umwandeln analoger Informationen in digitale Zeichen für die elektronische Speicherung oder Verarbeitung und das Umstellen von analoger auf digitale Technik. Daten, Dokumente, Abläufe oder Dienstleistungen werden elektronisch zugänglich, etwa wenn Papierakten zu digitalen Dateien werden oder Unternehmensdaten in der Cloud gespeichert und ausgewertet werden. Ziel ist es, Informationen schneller und einfacher zu verarbeiten, zu speichern und auszutauschen.

Was bedeutet Automatisierung?

Automatisierung beschreibt dagegen, dass manuelle Tätigkeiten und Entscheidungen von Maschinen oder Software übernommen werden. Wiederkehrende oder standardisierte Aufgaben laufen ohne menschliches Eingreifen ab. Beispiele sind Industrieroboter in der Produktion oder Software, die Rechnungen automatisch erstellt.

Der entscheidende Unterschied zwischen Digitalisierung und Automatisierung

Digitalisierung macht Informationen mit digitalen Technologien verfügbar; Automatisierung nutzt diese Technologien, damit Abläufe ohne menschliches Zutun laufen. Kurz gesagt: Digitalisierung schafft die Grundlage, Automatisierung lässt die Abläufe selbstständig ausführen.

Ein Beispiel aus dem kleinen Betrieb: Erfassen die Gesellen eines Malerbetriebs ihre Stunden per App statt auf dem Stundenzettel, ist das digitalisiert. Erzeugt die App daraus selbst die Lohndaten für die Abrechnung, ist es automatisiert.

Digitalisierung ist kein Synonym für Automatisierung

Digitalisierung führt nicht von selbst zur Automatisierung. Ein Unternehmen kann seine Papierakten digitalisieren, ohne die damit verbundenen Abläufe zu automatisieren. Digitalisierung ist also meist eine Voraussetzung, aber kein Synonym für Automatisierung.

Was bedeutet Automatisierung genau?

Das Wort geht auf griechisch autómatos zurück, „von selbst, ohne menschliches Zutun“. Das Verb automatisieren ist im Deutschen seit Anfang des 20. Jahrhunderts belegt, ebenso Automatisierung. Das gleichbedeutende Automation kam in den 1950er-Jahren aus dem Englischen ins Deutsche.

Wie weit ein Ablauf automatisiert ist, beschreibt der Automatisierungsgrad. Das internationale Fachwörterbuch der Elektrotechnik (IEC 60050) unterscheidet in der Leittechnik unter anderem diese drei Betriebsarten, je nachdem, wie stark der Mensch eingreift:

Automatisierung per Software nicht ohne Digitalisierung

Nach dem Organisationshandbuch des Bundes ermöglicht die Digitalisierung Automatisierung, aber nur, wenn Abläufe vorher klar beschrieben und gesteuert werden. Um Aufgaben per Software zu automatisieren, müssen Daten und Abläufe zuerst digital vorliegen.

Digitalisierung ist weit mehr als Automatisierung

Digitalisierung ist der umfassendere Begriff. Sie ermöglicht nicht nur Automatisierung, sondern auch neue digitale Geschäftsmodelle, Datenauswertungen oder einen besseren Kontakt zu Kunden. Sie betrifft alle Bereiche eines Unternehmens, während Automatisierung sich auf bestimmte Aufgaben und Abläufe richtet.

Digitale Transformation in diesem Zusammenhang

Die digitale Transformation hängt eng mit Digitalisierung und Automatisierung zusammen; wie sie sich von beiden abgrenzt, steht im Eintrag zur digitalen Transformation.

• Digitalisierung als Basis: Ohne digital vorliegende Daten und Abläufe sind digitale Geschäftsmodelle und neue Technologien nicht nutzbar.
• Automatisierung als Treiber: Sie kann die Effizienz steigern, Kosten senken und die Qualität verbessern.

Welche Beispiele gibt es für Automatisierung?

Automatisierung gibt es in der Werkstatt, im Gebäude und im Büro. Die wichtigsten Arten:

Automatisierung muss nicht teuer sein. Viele Programme, die ein Betrieb ohnehin nutzt, bringen Funktionen wie wiederkehrende Rechnungen, automatische Zahlungserinnerungen oder Regeln zum Sortieren von E-Mails schon mit.

Welche Prozesse eignen sich zur Automatisierung?

Am meisten bringt Automatisierung bei Abläufen, die oft vorkommen und klaren Regeln folgen. Diese Fragen helfen bei der Auswahl:

Seltene Sonderfälle, Beratung und Arbeit, die Fingerspitzengefühl verlangt, bleiben meist beim Menschen; mehr dazu unter Arbeitswelt im Wandel. Vor dem Automatisieren lohnt es sich, den Ablauf zu vereinfachen. Das Organisationshandbuch des Bundes betont für die Verwaltung ausdrücklich: Prozesse erst optimieren, dann digitalisieren.

Vor- und Nachteile der Automatisierung

Automatisch oder automatisiert?

Automatisch heißt allgemein „von selbst ablaufend“, etwa eine automatische Tür. Automatisiert beschreibt das Ergebnis einer Umstellung: Ein Ablauf, den früher Menschen erledigt haben, wurde so eingerichtet, dass er von selbst läuft. Eine automatisierte Rechnungsstellung arbeitet also automatisch, aber erst, nachdem jemand sie eingerichtet hat.

Automatisierung und Arbeitsplätze

Ob Automatisierung Arbeitsplätze kostet, wird seit Jahren diskutiert. Viel beachtet ist die Schätzung von Carl Benedikt Frey und Michael A. Osborne (Universität Oxford, 2013), nach der rund 47 Prozent der Beschäftigung in den USA durch Automatisierung gefährdet sind. Die Studie bewertet ganze Berufe. Eine Untersuchung für die OECD von 2016, die die einzelnen Tätigkeiten der Beschäftigten betrachtet, kommt im Mittel von 21 OECD-Ländern auf 9 Prozent automatisierbarer Arbeitsplätze. Ihr Argument: Auch Berufe mit hohem Risiko enthalten oft viele Tätigkeiten, die sich schwer automatisieren lassen.

Für Deutschland berechnet das Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB), dass 2022 rund 38 Prozent der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten in Berufen arbeiteten, in denen mindestens 70 Prozent der Tätigkeiten technisch ersetzbar wären; 2019 waren es 34 Prozent. Das beschreibt, was technisch möglich ist, nicht, was tatsächlich geschieht. Mehr dazu unter Arbeitswelt im Wandel.

Was heißt das für meinen Betrieb?

Für kleine Betriebe bietet sich diese Reihenfolge an: erst den Ablauf aufschreiben und vereinfachen (siehe Geschäftsprozess), dann die Daten digital erfassen, dann automatisieren. Am meisten bringen Abläufe, die oft vorkommen, klaren Regeln folgen und heute doppeltes Abtippen erfordern, etwa Belege, Rechnungen, Zeiterfassung oder Terminbestätigungen. Wer einen umständlichen Ablauf automatisiert, macht ihn nur schneller umständlich; vorher lohnt der Blick, ob jeder Schritt nötig ist. Werkzeuge stehen unter Papierloses Büro und Zeiterfassung, den Einsatz von KI erklärt KI im Unternehmen.

Was ist der Unterschied zwischen Automatisierung und Digitalisierung?

Digitalisierung beschreibt die Umwandlung in digitale Form und die Umstellung auf digitale Technik. Automatisierung nutzt diese Technik, um Abläufe ohne menschliches Zutun auszuführen. Beide ergänzen sich, sind aber nicht dasselbe. Praktische Schritte zeigt der Leitfaden Digitalisierung.

Häufige Fragen

Verwandte Begriffe

• RPA: Robotic Process Automation Software-Roboter übernehmen Routineaufgaben am Bildschirm →
• Digitale Transformation Wandel von Geschäftsmodell und Abläufen →
• Geschäftsprozess Abläufe, die für Kunden ein Ergebnis erzeugen →

Quellen

1. Fachliteratur IEC 60050-351, Internationales Elektrotechnisches Wörterbuch: Leittechnik, BetriebsartenIEV 351-55-01 bis 351-55-04 · International Electrotechnical Commission · abgerufen 3.11.2026
2. Fachliteratur AutomatisierungEtymologie nach Pfeifer (Automat, automatisieren, Automation) · Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS), Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften · abgerufen 3.11.2026
3. Fachliteratur DigitalisierungBedeutungen 1 und 2 (Wahrig und DWDS 2022) · Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS), Berlin-Brandenburgische Akademie der Wissenschaften · abgerufen 5.11.2026
4. Behörde Organisationshandbuch, 2.3.8 Prozesse digitalisierenerst optimieren, dann digitalisieren · Bundesministerium für Digitales und Staatsmodernisierung und Bundesverwaltungsamt · abgerufen 3.11.2026
5. Behörde Organisationshandbuch, 3.3 ProzessmanagementEinleitung: Digitalisierung ermöglicht Automatisierung, wenn Abläufe beschrieben sind · Bundesministerium für Digitales und Staatsmodernisierung und Bundesverwaltungsamt · abgerufen 3.11.2026
6. Statistik Folgen des technologischen Wandels für den Arbeitsmarkt: Vor allem Hochqualifizierte bekommen die Digitalisierung verstärkt zu spürenIAB-Kurzbericht 05/2024, DOI 10.48720/IAB.KB.2405 · K. Grienberger, B. Matthes, W. Paulus, Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) · abgerufen 3.11.2026
7. Fachliteratur The Future of Employment: How susceptible are jobs to computerisation?Arbeitspapier, September 2013; Zeitschriftenfassung in Technological Forecasting and Social Change 114, 2017 · Carl Benedikt Frey, Michael A. Osborne, Oxford Martin School, Universität Oxford · abgerufen 3.11.2026
8. Fachliteratur The Risk of Automation for Jobs in OECD Countries: A Comparative Analysis14. Mai 2016, Zusammenfassung · OECD, Social, Employment and Migration Working Papers · abgerufen 3.11.2026

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